Двадцать тысяч километров за полтора месяца. В Ярославле приземлились участники кругосветной авиаэкспедиции, посвящённой исследованию Арктики. Возглавил команду Герой России, летчик-космонавт Валерий Токарев. Семеро пилотов и инженеров облетели девять стран на самолётах отечественного производства. Наш город стал последним пунктом маршрута.

Так авиаконструктор Дмитрий Суслаков описывает приём в Ярославле. После полутора месяцев в Арктике он оказался действительно тёплым. Три самолёта-амфибии приземлились в аэропорту Туношна ранним утром. Два - вполне комфортабельные, восьмиместные. Но главный инженер экспедиции почти все десять тысяч морских миль преодолел на двухместном "Борее". Конструкция этого судна уникальна - взять на борт может груз тяжелее своего веса и безопасно летать на высоте от 150-ти метров.

Дмитрий Суслаков, конструктор самолётов:

"Здесь ближе к природе, но меньше скорость, чуть больше устаёшь. Там можно прогуляться, попить кофе. Но скорость большая - ничего не увидишь. Например, всех китов в Гренландии видел только наш экипаж."

Для посадки такому самолёту нужно не больше вертолётной площадки, но лучше всего - простор океана. В ходе экспедиции пилоты совершили около пятидесяти посадок. Стартовали в начале июля в Самаре. Пролетели севером всю Россию, перебрались на Аляску, дальше - Канада, Гренландия, Исландия, Великобритания, Норвегия, Швеция, Финляндия и снова Россия. Ярославль - последний пункт путешествия. Технических проблем не возникло, но в некоторых странах столкнулись с непониманием.

Валерий Токарев, лётчик-космонавт, Герой России:

"Жители спрашивают - вы бомбить прилетели? Мы говорим, ну что вы, смотрите, какие самолёты. Достаточно дружеские встречи, дружелюбно заканчивались со всеми жителями."

Научные исследования, испытание отечественной авиатехники в условиях Арктики, разработка маршрутов для авиационного туризма по российскому северу - в этой экспедиции у каждого была своя цель. А для Лоика Блеза - единственного иностранца в команде, каждый километр стал преодолением себя. Большую часть жизни он служил пилотом французской гидроавиации, пока тяжёлая болезнь не отняла у него возможность возможность ходить - не говоря уже о полётах. Но лётчик и не думал смириться. Четыре месяца назад он сидел в инвалидной коляске, а сегодня возвращается из кругосветного путешествия.

Лоик Блез, пилот:

"Моя главная цель - доказать детям с такими же проблемами, что если ты силён духом, это не приговор и в будущем ты можешь делать всё, что хочешь, даже летать. Если ты работаешь над собой и силён внутри. А вторая цель - показать, что в Арктике есть большие проблемы, но мы мало о них заботимся. Мы притворяемся слепыми. Но если мы будем работать вместе, то мы можем сотворить лучший мир."

Кстати, двухлетний сын Лоика уже полтора месяца ждёт отца дома. Поэтому он и другие участники экспедиции провели в Ярославле всего несколько часов и поспешили завершить путешествие.