«Локомотив» вступил в борьбу за последнюю вакантную путёвку плей-офф в конференции «Запад». Дома «железнодорожники» принимали «Автомобилист». Это первый официальный матч Дэйва Кинга в ранге рулевого «Локомотива». Каким он стал для ярославских подопечных канадского наставника, узнал Евгений Полковников.

«Горящую» путевку в плей-офф на «Западе» заочно разыграют 3 команды - «Локомотив», «Атлант» и «Северсталь». Причем, в борьбе с одинаковыми соперниками - «Автомобилистом», «Авангардом», «Югрой» и «Барысом». У «железнодорожников» больше шансов попасть в сильнейшую «восьмерку» - из претендентов они лидеры по очкам. Но и у соперников есть свои задачи на финише «регулярки».

«Автомобилист» этому пример - как на ладони. Играть на старте плей-офф с «Ак Барсом» екатеринбуржцы вряд ли горят желанием. Им, чтоб не выйти на Казань и обойти Уфу, нужно брать очки везде и с кем угодно. У «железнодорожников» - в том числе. У Дэйва Кинга - свой резон: официальный дебют в ранге главного тренера «Локомотива». Как говорится, давши слово - крепись. «Локомотиву», увы, не удалось укрепиться надолго и наглухо - не успели болельщики поудобней рассесться - гости «вскрыли» рамку Сэнфорда на 53 секунде, отличился Симаков. «Арена» встретила этот гол едва ли не тишиной.

Гости перебросали хозяев в первом периоде, а в начале второго следствием этого стал еще один гол в рамку «Локо» - шайбу забросил Дево. Ну а затем «железнодорожники» показали, что «Локомотив» с рельсов безнаказанно не свернешь. Великолепный отрезок они провели, вколотив Коваржу две шайбы за две минуты. Это сделали Коньков и Галимов, и пыл «Автомобилиста» поостыл, когда Плэтт с подачи Спруктса вывел хозяев вперед - три два.

На шайбу Виклунда голом ответил Холес - третий период «железнодорожники» «взяли», «дожав» гостей.

28 февраля «Локомотив» примет «Югру».